Pillole di storia: Napoli lo tsunami del 1343 e l’esperienza traumatica di Petrarca

Sono giorni di pioggia e allerte meteo a Napoli e in Campania. Certo, nulla a che vedere con quanto accade giusto qualche secolo fa.

Era il 25 novembre del 1343 e Napoli è letteralmente travolta da uno tsunami. Un’onda anomala di proporzioni mai viste si scagliò con violenza sulla città di Partenope. Tanto da invadere strade e piazze ben oltre la zona dell’attuale Lungomare e del Porto, che venne totalmente travolto.

Un’esperienza a dir poco traumatica per tutta la popolazione, di cui ci è giunta una testimonianza d’eccellenza: quella di Francesco Petrarca.

Il noto poeta ebbe (in questo caso) la sfortuna di trovarsi in città proprio durante l’evento catastrofico. Era stato inviato a Napoli da papa Clemente VI per risolvere delle trattative con Roberto d’Angiò sul rilascio di alcuni prigionieri.

“Mi svegliò un rumore, e un terremoto, il quale non solo aprì le finestre e spense il lume, che sono solito tenere acceso la notte, ma smosse dalle fondamenti la camera dove io stavo”, racconta Petrarca.

Prima una scossa, poi un terribile boato. Il poeta trovò rifugio nella chiesa di San Lorenzo, nel pieno centro dell’antica Neapolis. Fuori, intanto, la città appariva tristemente devastata. Migliaia i morti. Una catastrofe naturale che proveniva dal mare come mai se n’erano viste in città. Esperienza tanto traumatica che il poeta aretino giurò che non sarebbe più tornato in città.

Napoli si svegliò gravemente ferita ma non morta. Come sempre, lo spirito di resilienza dei cittadini partenopei non si fece desiderare; e si espresse nella leggenda dell’Uovo di Virgilio. Un uovo, custodito nelle segrete stanze di Castel dell’Ovo (da cui il nome) che protegge la città e che in quel preciso anno si sarebbe rotto, provocando così la devastazione. Fu la regina Giovanna, sempre secondo la leggenda, a rimediare facendone costruire uno nuovo. Che tutt’oggi veglia su Napoli e sui suoi abitanti.