E’ ARRIVATO IL MOMENTO DELLA VERITA’: LA FASE AD ELIMINAZIONE DIRETTA!

di Carmine Acierno

GRUPPO A:

Qualificate: Italia, Galles e Svizzera (migliore terza)

ITALIA: Inizio fantastico per gli Azzurri di Mancini, capaci di centrare il primo posto nel girone a punteggio pieno con 7 gol fatti e 0 subiti. Un merito da riconoscere al CT della Nazionale, oltre al fatto che sta rendendo la Nazionale “dominatori” in campo a discapito degli avversari, è quello di aver fatto esordire ben 25 calciatori su 26- unico escluso, per ora, è il terzo portiere Alex Meret-. Il 25° calciatore è stato il 34enne , portiere del Torino, Salvatore Sirigu che, essendo prossimo al ritiro in Nazionale, ha avuto l’opportunità di scendere in campo negli ultimi minuti della recente partita contro il Galles.

Girone azzurro caratterizzato dalla presenza della Turchia, contro la quale si sono imposti- nella partita inaugurale- per 3-0 ( autogol di Demiral, gol di Immobile e rete di Insigne); della Svizzera dove colui che è il sostituto di Marco Verratti, Manuel Locatelli, si è messo in proprio con una doppietta , accompagnata da un tiro preciso da fuori area di Ciro Immobile.Per l’ultima gara, valevole per il primo posto, contro il Galles, la nazionale italiana ha cambiato ben 8 uomini rispetto la gara precedente, trovando comunque la vittoria per 1-0 grazie alla marcatura di Matteo Pessina- chiamato in extremis dopo l’infortunio di Stefano Sensi-. Gli azzurri affronteranno l’Austria agli ottavi di finale.

 GALLES: Semplicemente sorprendenti! Nonostante la stella gallese, Gareth Bale, non abbia lasciato il segno , è stato comunque decisivo per la conquista dei 4 punti valevoli per il passaggio del turno. Esordio condito con un pareggio per 1-1, contro una disattenta Svizzera che non è riuscita a bloccare gli inserimenti dettati da un modulo gallese così offensivo, così difensivo come il 4-1-4-1. Sempre esaltante ,da due europei a questa parte, il cammino del Galles capace di vincere per 2-0 su una sterile Turchia , inesistente sia in attacco che in difesa.  Migliore in campo di quella gara è stato sicuramente Bale che, nonostante il rigore sbagliato, si è messo a disposizione della squadra fornendo 2 assist strepitosi oltre al rigore procurato. Ultima gara contro l’Italia sottotono per il tutto campista del Totthenam causa anche un gol sbagliato sotto porta. I britannici affronteranno la Danimarca agi ottavi di finale.

 SVIZZERA: Bene, ma non benissimo per i ragazzi di Petkovic che hanno sudato fin troppo la qualificazione. Pareggio iniziale col  Galles decisivo per i biancocrociati che solamente nell’ultima partita contro la Turchia sono riusciti ad esprimere il proprio calcio al meglio che ruota attorno alla qualità offensiva di Embolo e Shaqiri. La Svizzera affronterà la Francia agli ottavi.

 TURCHIA: Deludenti a dir poco i calciatori di Şenol Güneş che non sono riusciti ad imporsi in nessuna delle 3 partite del girone collezionando 3 sonore sconfitte. Aspettative non rispettate dai turchi che,secondo la carta, avrebbero dovuto insidiare tutte e 3 le compagini del girone. Escono con 0 punti e tanti rimpianti.

 

 GRUPPO B:

Qualificate: Belgio e Danimarca

 BELGIO: Girone condotto dai diavoli rossi che si sono imposti con grande consapevolezza della propria forza sulle avversarie. Trainato dal suo bomber Lukaku e-dalla seconda partita- dal fantasista De Bruyne , il Belgio ha collezionato 9 punti con 7 gol fatti e uno subito. Affronteranno il Portogallo agli ottavi.

 DANIMARCA: Nonostante lo shock causa malore di Eriksen, i biancorossi sono riusciti a superare le comprensibili difficoltà psicologiche, battendo nell’ultima partita decisiva la Russia 4-1 e  scavalcando, per differenza reti, la Finlandia contro la quale avevano perso per 1-0. Forza d’animo che è stata messa in campo anche contro il Belgio mettendo in ginocchio quest’ultimo per un tempo intero prima dell’ingresso di Kevin De Bruyne. I danesi affronteranno il Galles agli ottavi.

 FINLANDIA: Grande prova per la Finlandia che, alla prima apparizione in un contesto del genere, è riuscita a sfiorare gli ottavi di finale , dopo essere riuscita a collezionare 3 punti con la Danimarca. Da ricordare,ovviamente, anche l’atteggiamento comprensivo e commovente della tifoseria e della squadra durante il malore di Eriksen.

RUSSIA: Gli orsi non sono riusciti a dire la loro , imponendosi solo contro l’esordiente Finlandia. Troppi errori in fase difensiva che hanno lasciato intendere una personalità e una sicurezza che non ha nulla a che vedere con quella dimostrata durante il Mondiale 2018. Unico avvenimento da ricordare è il gesto del proprio allenatore Stanislav Čerčesov in risposta a Cristiano Ronaldo sulla questione riguardante le bottigliette di Coca-Cola.

GRUPPO C:

Qualificate: Olanda, Austria e Ucraina (migliore terza)

OLANDA:Tornano col botto gli Orange dopo l’esclusione da Francia 2016 e Russia 2018 con punteggio pieno nel girone, trovando 8 gol e subendone 2. Squadra di De Boer che si è aggrappata alle reti del catalano Memphis Depay e del parigino Georginio  Wijnaldum – il quale ha agganciato a quota 25 gol van de Vaart , superando Kuyt e Van Basten-. Affronteranno agli ottavi la Repubblica Ceca.

AUSTRIA: Vera sorpresa di questo torneo! 6 punti e un gioco molto scorrevole accompagnato dalle individualità di Alaba, Lainer, Sabitzer e di Arnautovic. Unica macchia di questo percorso è stata la squalifica di Arnautovic, causa insulto ad un avversario. Affronteranno agli ottavi l’Italia.

 UCRAINA: Ci si aspettava qualcosa in più dalla squadra di Shevchenko-Tassotti. 3 punti contro la Macedonia del Nord non hanno convinto la tifoseria, ma sono abbastanza per rientrare fra le migliori terze. Una prestazione contro l’Olanda sufficiente condita da un gol pazzesco di Yarmolenko ma contro l’Austria , invece, sono risultati essere poco cinici e freddi sotto porta. La Svezia sarà l’avversaria dell’Ucraina agli ottavi.

 MACEDONIA DEL NORD: Prima partecipazione per i leoni rossi che però non sono riusciti a collezionare neanche un punto. Grande , però , è la soddisfazione per aver partecipato in un torneo del genere dove il loro capitano Goran Pandev ha dato l’addio alla propria nazionale, ricevendo anche l’omaggio della squadra e tifoseria dell’Olanda.

 

 GRUPPO D:

Qualificate: Inghilterra, Croazia e Repubblica Ceca (migliore terza)

INGHILTERRA: Cammino altalenante per la squadra di Southgate, che ha trovato tre punti nella gara di apertura contro la Croazia ma anche un deludente 0-0 nel derby contro la Scozia. Ultima gara contro la Repubblica Ceca conclusa con una vittoria per gli inglesi con marcatura di Sterling-capocannoniere con 2 reti della sua compagine-. Affronterà la Germania agli ottavi.

 CROAZIA: Partenza frenata per la Croazia che con 4 punti raggiunge il secondo posto grazie alla differenza reti a loro favore. Decisiva la vittoria per 3-1 sulla Scozia grazie alle magie di Modric sempre risolutivo-nonostante i 35 anni suonati- durante i momenti di difficoltà della sua squadra. La prossima partita sarà contro la Spagna.

 REPUBBLICA CECA: Eccellente la prova dei cechi che hanno nettamente superato le aspettative, dando del filo da torcere alle avversarie anche grazie a Patrick Schick che ha affascinato l’intero mondo con  le sue giocate, tra tutte , il gol da centrocampo contro la Scozia, precisamente da 45,5 metri. La Repubblica Ceca agli ottavi contro l’Olanda.

 SCOZIA: Modesto torneo per gli scozzesi che però, si sono presi una grande soddisfazione a discapito dei cugini dell’Inghilterra. Un pareggio molto importante per il morale dei tifosi che almeno ricorderanno quest’europeo in maniera diversa.

 

 GRUPPO E:

Qualificate: Svezia e Spagna

 SVEZIA: Nonostante le mille difficoltà legate al COVID-19, sono riusciti a collezionare ben 7 punti valevoli per il primo posto nel girone. Il pareggio all’esordio contro la Spagna è stato decisivo per motivare al massimo gli svedesi. Quest’ultimi infatti hanno ritrovato in tempo Dejan Kulusevski nell’ultima partita che, guarito dal coronavirus, ha fornito 2 assist decisivi per la vittoria in extremis sulla Polonia e per il primato nel gruppo E. Non capitava dall’europeo 2008 che un calciatore entrasse e facesse 2 assist, l’ultimo era stato Cesc Fabregas. Affronteranno l’Ucraina.

SPAGNA: Si qualifica ma non soddisfa i tifosi viste le prestazioni. 2 rigori concessi, entrambi sbagliati da Gerard Moreno prima e Morata dopo. Solo il ritorno di Busquets, guarito dal COVID-19, ha dato una boccata d’ossigeno al centrocampo spagnolo. Ottavi contro la Croazia.

 SLOVACCHIA: Illusione per la squadra capitanata da Marek Hamsik, che dopo la vittoria contro la Polonia sembrava essere ad un passo dalla qualificazione. Sono arrivate 2 sconfitte contro Svezia e Spagna a causa di continui e clamorosi errori individuali e difensivi che hanno condannato gli slovacchi al terzo posto.

 POLONIA: Solita delusione per le aquile bianche che nonostante la buona squadra a disposizione ed un girone abbordabile, ha concluso il proprio cammino collezionando solamente un punto contro la Spagna. Il solo Lewandowski nonostante i 3 gol non è riuscito ad evitare l’ennesima figuraccia dei biancorossi.

 GRUPPO F:

Qualificate: Francia, Germania e Portogallo (migliore terza)

 

FRANCIA: I campioni del mondo in carica hanno superato il “gruppo di ferro” classificandosi al primo posto con 5 punti. Esordio contro la Germania vittorioso senza una prestazione da vera Francia, stop con l’Ungheria -capace di fermare i transalpini sull’1-1- e pari anche con i campioni d’Europa in carica per 2-2. Cammino non esaltante, ma deciso. Affronteranno la Svizzera.

 GERMANIA: Supera le aspettative ma non convince del tutto. Partita della svolta: Portogallo- Germania 2-4. E’ in questa partita che la Germania ha saputo sfruttare le fasce, soprattutto quella di Gosens, ed ha impaurito le big d’Europa. Il passo falso con l’Ungheria, che avrebbe potuto compromettere la qualificazione dei tedeschi, ha fatto ridimensionare il potere della Die Mannschaft, pronto ad esplodere agli ottavi di finale contro l’Inghilterra.

PORTOGALLO: 4 punti in 3 partite portano i portoghesi al terzo posto del girone e alla qualificazione agli ottavi di finale. Protagonista assoluto il solito Cristiano Ronaldo che, con il rigore del 2-2 nell’ultima sfida contro la Francia, ha eguagliato il record storico dei 109 gol in Nazionale appartenente all’iraniano Ali Daei. Inoltre in questo momento è anche il miglior marcatore all-time agli Europei con 14 reti messe a segno. Affronteranno il Belgio agli ottavi.

 

UNGHERIA: “Ad un passo da una favola incredibile”. Sono queste le parole a caldo del CT Marco Rossi dopo il pareggio contro la Germania. 2 punti in un girone del genere sono già un punto di partenza per un futuro da ottima outsider anche per il prossimo Mondiale in Qatar nel 2022. Rammarico evidente nei volti dei tifosi e calciatori ungheresi che fino all’84’ avevano pregustato il sapore degli ottavi di finale.