Un Ricordo di Nino Benvenuti, il più grande pugile italiano che ho avuto il piacere di conoscere

Il mio ricordo di Nino Benvenuti è quello di un grande campione sul ring e nella vita. L’ho incontrato in un paio di occasioni a New York. Ero presente ai suoi 4 incontri al Madison Square Garden: 3 con Griffith e 1 con Dick Tiger; ho marciato al suo fianco durante la parata del Columbus Day e partecipato ad un paio di banchetti in suo onore.

Ci siamo incontrati l’ultima volta negli anni 90 e, seduto al suo tavolo, in un occasione di un premio conferitogli dall’associazione dei giornalisti sportivi, mi raccontò alcuni episodi. Mi parlò della sua amicizia con Griffith e Monzon; mi confidò che aveva visitato ed aiutato finanziariamente Griffith, che era gravemente malato, e che era andato in Argentina per visitare Monzon che era in carcere.

Riguardo l’incontro perso con Dick Tiger, mi disse che Tiger, ormai sulla via del tramonto, aveva perso e sperperato tutti i soldi che aveva guadagnato ed essendo che la maggior parte della borsa sarebbe stata assegnata al vincitore non si impegnò molto e lasciò la vittoria a Tiger.

Mi confidò una curiosità su Tiger: quando combatteva negli USA, esigeva di essere pagato non in dollari, ma in monete d’oro, sterline e rand sudafricani.

Ciao Nino, riposa in pace, continuerai la tua amicizia con Emile e Carlos e resterai sempre un eroe da ricordare.