“Ahi serva Italia, di dolore ostello, nave sanza nocchiere in gran tempesta, non donna di province, ma bordello!”

Ogni opera dell’arte figurativa, quale che sia il suo genere, ha sempre e solo un unico fine: raccontare una storia, nel senso più ampio del termine. Non fa eccezione “La meditazione” di Francesco Hayez, realizzata nel 1851, tre anni dopo le 5 giornate di Milano.

Dipinto a olio su tela, di dimensioni 90×70 cm, conservato alla Galleria d’arte moderna Achille Forti, il quadro è ricco di particolari che analizzati nel dettaglio disvelano un messaggio nascosto. La donna è infatti l’allegoria dell’Italia madrepatria, oltraggiata dallo straniero austriaco.

In una stanza in penombra, dove la luce arriva dall’alto e da sinistra, una donna è seduta su un seggio di legno con lo schienale in cuoio, in posizione frontale. I suoi capelli nero corvino le ricadono sulle spalle, una ciocca un po’ disordinata oscura il viso dall’incarnato diafano, quasi marmoreo. Il colore del panneggio bianco che indossa, di un candore estremo, si mescola quasi con il suo incarnato.

La donna ha la testa inclinata verso il basso e uno sguardo intenso, profondo e triste quasi introvabile in altre opere: sta meditando sul destino dell’Italia ed è in lutto per i volontari insorti a Milano. Il suo sguardo sembra celare il dolore di una madre che piange i suoi figli che ha perduto. Il seno scoperto è simbolo di oltraggio.

La mano sinistra stringe una croce, sul cui braccio longitudinale sono incisi i numeri dal 18 al 22, che rappresentano le 5 giornate di Milano, come per indicare le tombe dei martiri. Inoltre, la mano destra stringe un libro dalle pagine ingiallite, sulla rilegatura è la scritta “Storia d’Italia”.